Azt hiszem kicsit kevesebb, mint két éve Barcelonában láttam utoljára AC40 - eseket versenyezni

Azt hiszem kicsit kevesebb, mint két éve Barcelonában láttam utoljára AC40 - eseket versenyezni, az ifjúsági és az első női AC alkalmával, így itt volt az ideje, hogy újra helyszínen kövessük az eseményeket.

A 38. AC első előversenyének helyszíne Cagliari (Szardínia) volt, ahol nyolc egység állt a rajtvonalhoz. A védő Kiwi csapat két egységgel érkezett, egyrészt a „nagy” csapattal amelyet Nathan Outteridge irányította másrészt a női és ifi csapattal. Az olaszoknál is hasonló volt a helyzet. Itt a nagycsapatot a háromszoros Kupagyőztes Peter Burling - Ruggero Titta vezette, a fiatal és női csapatot pedig a „trónkövetelő” háromszoros OP világbajnok ifjúsági AC győztes Marco Gradoni. Rájuk érdemes odafigyelni, mert a szimulátorban Ő a legjobb és a versenypályán sem lassú, így könnyen megviccelheti a felnőtteket. A harmadik kéthajós egység a britek, akiknél az olimpiai aranyérmes, korábban már Kupakormányos és a Sail GP - t tavaly megnyerő Dylen Fletcher kormányoz. A női és ifjúsági egységet Hanna Mills kormányozza majd. A kéthajós nemzetek mellett a svájciakat végül a szintén olimpiai aranyérmes brit Paul Goodison és a korábban match race - ben majd a Sail GP - ben is remeklő Kiwi Phil Robertson kormányozza majd, trimmereik pedig a svájci Nicolas Rolaz és az olasz 49er olimpikon Pietro Sibello lesznek. Végül, de nem utolsó sorban a franciák maradtak Quentin Delapierre vezetésével, de rájuk is érdemes lesz figyelni, mert ők is erősítettek, méghozzá az olimpiai aranyérmes és Sail GP szezongyőztes spanyol párossal Diego Botinnal és Florian Trittel.

Csütörtökön még hivatalos futam nem volt. A nap tíz órakor a sajtótájékoztatóval kezdődött, ahol a kormányosokat faggatták. A szardíniai versenyen nem minden Kupára nevezett csapat versenyez még, de a sajtótájékoztatón ők is szóhoz jutottak Tom Slingsby és Ken Read személyében. Ezután a média munkatársai bejárhatták a csapatok bázisait, ahol a csapatvezetőket és a technikai csapatokat tudták faggatni érdekes részletek miatt.

PR1: A Practice Race - ek délután három után nem sokkal kezdődtek. Az első  rajt kicsit sűrű volt a nyolc hajóval a 10 - 12 kts - es szélben, ahol hat hajó jobbcsapáson míg kettő balcsapáson rajtolt. A biteknek sikerül egy korai rajtot begyűjteniük, de talán nem is ez volt a legérdekesebb, hanem az (amit várni is lehetett) hogy a hazai fiatalok Marco Gradoni vezetésével az élre álltak. Az első jelhez is ők értek fel elsőnek az Athena, a franciák és a Kiwik előtt. Hátszélben a franciák begyűjtöttek egy pályaszéli büntetést, de később szépen kijöttek belőle. A stabil szél miatt egy kicsit növeltek a pálya hosszán. Hátszél végén továbbra is az olasz fiatalok vezettek, de a franciák feljöttek a második helyre az Athena elé. A második kreutzban kicsit csökkent a fiatalok előnye, mert a szakasz elején csobbantak egyet, de ebből gyorsan szárnyra kaptak és még mindig maradt 60 - 70 méter előnyük. A szakasz végére a Kiwik csatlakoztak harmadiknak a fiatalok és a franciák párosához. A futam maradék szakaszain már nem változott a sorrend így az első Practice Race - t a fiatalok nyerték 19 mp előnnyel a franciák és a felnőtt Kiwik előtt.

PR2: A rajttól a Kiwik jöttek el a legjobban, de a bal oldalt erőltetve a szakasz végén már csak harmadikak voltak. Közben egy nem túl jó rajt után az olasz fiatalok a jobb oldalt választották, ahova a szakasz második felében a felnőtt csapatuk is vitorlázott. A franciák kicsit bezavartak a képbe, mert a szakasz kétharmadánál közéjük fordultak, majd ezután csobbantak, és nem sokkal később visszaléptek a futamtól. A szakasz végére az olasz csapatok jobb oldalról átvették a vezetést és a kezdetben vezető Kiwik érkeztek harmadiknak. A hátszél végén is maradt a sorrend, de itt még szoros +0,03 és +0,15 időkkel érkezett a fiatalok után a felnőtt és a francia csapat. A második körre a kéthajós csapatok sorakoztak fel egymás után, mert Gradoniék vezettek a felnőttek előtt, és a briteknél ekkor még Hannah Mills - ék vezettek a GB1 csapata előtt. Az utolsó kör és a befutó hozott még izgalmakat, mert ugyan Gradoni - ék ezt a futamot is behúzták, de a GB1 feljött a második helyre az olasz felnőtt csapat és az Athena elé.

PR3: A franciák ebben a futamban sem indultak, így csak hét hajó indult a futamban. A GB1 egyből begyűjtött egy korai rajtot, de szerencsére ez gyorsan orvoslásra került. A mezőny két részre szakadt és kezdetben a bal oldal tűnt előnyösebbnek, ahol az olasz felnőtt csapata is vitorlázott és vezetett is jó ideig, de egy pályaszéli büntetést begyűjtöttek amit nem javítottak, így kizárták őket a futamból, de ettől függetlenül maradtak a pályán. A bal és a jobb olali csapatok találkozásánál a jobb oldaliak (Luna Rossa Y és a Kiwik) kerültek előnybe. A kaput a kizárt olasz csapat vette elsőnek majd a britek, az olasz fiatalok és a Kiwik következtek. Hátszél végére már a GB1 volt az élen és ezt végig meg is tudta tartani. Másodiknak Burling - ék érkeztek, ez volt az első futam ezen a napon amikor meg tudták (volna) verni a fiatalokat, de ez csak futamon kívül sikerült. Így hivatalosan a második a Luna Rossa fiatal csapata lett, harmadiknak pedig a Kiwik érkeztek.

A három gyakorlófutam után toronymagasan az olasz fiataloké volt a nap, már csak az a kérdés hogy egész hétvégén tudják ezt a formát tartani? A mezőnyön mindemellett többször látszott, hogy ki ült több időt AC40 - esekben, mert azért a felnőtt csapatokat a fiatalok és a hölgyek is megviccelték a próbanapon.

A Practice Race - ek után délután öt órakor volt a hivatalos megnyitó a Cagliari várban ahol a protokoll köszöntések mellett nagyzenekari előadásokat kórussal kísérve lehetett meghallgatni, majd egy felvonulás keretében tekinthettünk bele a Szárd kultúra és népviseletek világába. A felvonulás a vártól a Kupafaluig tartott, majd ünnepélyes szalagvágás következett…

Folytatás holnap most már nem gyakorló futamokkal.